Webcams en directo: Utilización, difusión e incrustación

Las cámaras más sencillas para la retransmisión en directo son las webcams. También son los más baratos y fáciles de conseguir, ya que forman parte de cualquier smartphone u ordenador portátil. Las cámaras más avanzadas ofrecen más versatilidad, funciones avanzadas que normalmente no se encuentran en las webcams y una calidad de imagen superior a la de la mayoría de las webcams. Sin embargo, también son mucho más caras, sobre todo si se añade el dispositivo de captura o la tarjeta necesarios para utilizar dichas cámaras en la radiodifusión, y más complicadas de usar.

Para muchos fines de streaming, las cámaras web son perfectamente válidas. No se necesitan dispositivos de captura ni programas especiales de emisión por webcam, las cámaras son baratas y muy portátiles. Las cámaras web de transmisión en directo son ideales para incrustar imágenes de cámaras en su sitio web. Repasemos cómo hacerlo y cómo utilizar estas sencillas y asequibles cámaras de vídeo.

Configuración de cámaras web de transmisión en directo

Para la mayoría de las retransmisiones, es mejor comprar una cámara web por separado que utilizar una incluida en un dispositivo como un ordenador o un smartphone. Las webcams independientes suelen ofrecer mejor calidad de imagen y más funciones, además de poder utilizarse independientemente de cualquier otro dispositivo. Así se evita, por ejemplo, tener que sacrificar el móvil durante largos periodos de tiempo para emitir.

Las cámaras web suelen tener una conexión por cable y no inalámbrica con el ordenador que procesa la imagen o el dispositivo de codificación. También necesitan baterías o una conexión independiente a la red eléctrica. Esto distingue a las webcams de las cámaras IP, que tienen una conexión inalámbrica y también (a menudo) alimentación a través de Internet.

Por otro lado, las webcams no requieren un dispositivo o tarjeta de captura. La señal de imagen de una webcam ya está formateada para su difusión por Internet, como su propio nombre indica. Es posible que haya que mantener actualizados los controladores, pero una webcam es un dispositivo plug and play, por lo que configurar el ordenador para procesar la imagen es muy sencillo.

Sea cual sea el uso que le vayas a dar a la webcam para filmar, la configuración deberá incluir una fuente de alimentación, el ordenador de procesamiento o el dispositivo de codificación y una conexión a Internet, además de la propia cámara.

Retransmisión en línea desde cámaras web

Una vez que tengas tu webcam configurada para capturar los eventos deseados, necesitarás otras tres cosas para convertir las imágenes de la cámara en una emisión en streaming. Estas tres cosas son una conexión a Internet fiable y de alta velocidad, software o hardware de codificación y una plataforma de streaming.

Una buena regla general es disponer de una conexión de subida a Internet que sea el doble de rápida que la tasa de bits que pretendes emitir. (Ten en cuenta que se trata de velocidad de subida, no de bajada, ya que la subida suele ser bastante más lenta). Obviamente, la mejor conexión es la de alta velocidad por cable o DSL, pero a veces no está disponible. Para las retransmisiones in situ, un punto caliente de telefonía móvil de última generación puede ser la mejor solución viable.

La codificación es lo que convierte la señal de vídeo en algo que puede ser utilizado por tu plataforma de streaming. Hay dos formas de realizar esta tarea. Una es utilizar un codificador de hardware como el compacto Teradek Vidiu (o el aún más compacto Vidiu Mini). Estos dispositivos son muy portátiles y facilitan la codificación in situ, donde un ordenador con software de codificación podría resultar engorroso. El otro método consiste en utilizar programas de codificación como Wirecast o VidBlaster instalados en un ordenador de sobremesa o portátil. Esto permite más opciones de procesamiento y emisiones más complejas que un codificador de hardware (sobre todo si se utilizan las versiones profesionales de gama alta del software). La mejor opción depende del tipo de emisión que desee y de lo que vaya a filmar.

El último requisito es una plataforma de streaming. Puede tratarse de una plataforma gratuita, como YouTube, o de una plataforma de streaming de marca blanca, como Dacast o Ustream. De una forma u otra, necesitarás tener un lugar donde subir tus vídeos, además de una cámara y software o hardware de codificación.

Cómo incrustar un flujo de webcam

Si subes el flujo de tu webcam a tu plataforma de streaming, se convierte en un formato codificado que te permite incrustar el flujo en otros sitios web. El procedimiento varía un poco de una plataforma a otra, pero en la mayoría de los casos consiste en copiar el código incrustado y pegarlo en la nueva ubicación. Una vez hecho esto, el flujo aparecerá en su propio marco en la página. Si el vídeo es una transmisión en directo, estará funcionando constantemente. Si está configurado como vídeo a la carta, el fotograma permanecerá inerte hasta que el espectador lo active haciendo clic sobre él.

En general, existen dos formatos para incrustar vídeo, aunque no todas las plataformas facilitan ambos. Uno de ellos es Javascript, pero el formato más común (y normalmente el más cómodo) es iFrames. Este último formato de código aparece como <iframe src= seguido de la URL del vídeo fuente de la plataforma de streaming. A continuación aparecen los códigos de las distintas opciones, y todo se cierra con </iframe>. La incrustación del vídeo consiste en copiar todo desde <iframe src a </iframe> y pegarlo en la ubicación adecuada del sitio web de destino.

Puede hacerlo en muchas páginas de redes sociales, así como en su propio sitio web. Puede encontrar una descripción más detallada del proceso de incrustación de un vídeo aquí.

Conclusión

Las cámaras web son una forma sencilla, barata y cómoda de capturar imágenes para retransmitirlas en directo. Aunque las opciones de cámara disponibles y, en muchos casos, la calidad de imagen no son iguales a las que se pueden obtener con cámaras más caras, las webcams son más asequibles y más fáciles de usar. No requieren dispositivos ni tarjetas de captura, pues ya están configurados para su uso en la web. Las cámaras web también suelen ser pequeñas y muy portátiles. Para la mayoría de las retransmisiones, incluidas las de streaming, en las que no son necesarios ángulos de cámara complicados ni variaciones de enfoque, una o varias webcams son la mejor forma de capturar las imágenes.

El proceso de transmisión desde cámaras web es esencialmente el mismo que con otras cámaras, salvo que no se requiere hardware de captura adicional. Como en todo streaming, necesitas una buena conexión a Internet, hardware o software de codificación y una plataforma de streaming. Tener todo lo que necesitas configurado para la transmisión por webcam significa que también tendrás todo lo que necesitas para transmitir desde cámaras profesionales si decides actualizarte más adelante.

Por Elise Lagarde.