3 consejos para elegir una plataforma de retransmisión en directo

Elegir una plataforma de retransmisión en directo es complejo y puede resultar abrumador, sobre todo si eres nuevo en el mundo de la retransmisión en directo y no estás seguro de lo que debes buscar.

Hay muchos factores a tener en cuenta en una plataforma de retransmisión en directo. Además, hay docenas de plataformas de streaming disponibles. Cada plataforma de vídeo en línea tiene características diferentes y un ecosistema distinto de atención al cliente, foros, integraciones y mucho más.

A veces hay demasiadas opciones.

Con este artículo pretendemos simplificarle las cosas. En primer lugar, repasaremos algunos antecedentes y, a continuación, analizaremos algunos de los actores actuales del mercado de las plataformas de retransmisión en directo. Pero, en última instancia, todo se reduce a tres consideraciones básicas y críticas a la hora de elegir entre plataformas de retransmisión en directo. Más adelante hablaremos de estos factores. En primer lugar, situémonos.

La importancia de elegir la plataforma de retransmisión en directo adecuada

La transmisión en directo es una gran herramienta. Hoy en día, todo tipo de personas utilizan las plataformas de retransmisión en directo de forma innovadora y valiosa. He aquí algunos ejemplos:

• Las empresas utilizan proveedores de streaming de vídeo para formación corporativa, lanzamientos de productos y reuniones de accionistas.
• Los gobiernos utilizan el streaming para cumplir las leyes de reuniones abiertas y transparencia.
• Las universidades utilizan soluciones de streaming para retransmitir cursos en línea y eventos especiales.
• Los músicos y otros artistas utilizan las retransmisiones en directo para llevar sus espectáculos a un público más amplio.
• Las conferencias y ferias utilizan la transmisión de vídeo para la asistencia a distancia.
• Los equipos y las ligas deportivas utilizan el vídeo en directo para ampliar su alcance.
• Los grupos comunitarios utilizan el streaming para ampliar la influencia de los esfuerzos de base.

Eso es sólo la punta del iceberg. La gente siempre está ideando formas nuevas y creativas de aprovechar el poder de una plataforma de retransmisión en directo. (¿Alguien quiere clases de yoga en directo? ¿Qué le parecen los contenidos en directo de realidad virtual)?

La función sigue a la forma

Con una variedad tan amplia de objetivos e industrias implicadas en la retransmisión en directo, hay una serie de proveedores especializados. Las iglesias y otras congregaciones religiosas, por ejemplo, pueden tener necesidades distintas a las de los usuarios de Enterprise.

En resumen: la mayoría de las plataformas de retransmisión en directo funcionan mejor para unos pocos tipos de usuarios. Si no encajas en su caja, contratar sus servicios puede ser un error. Podrías acabar pagando de más por funciones que nunca utilizas. A la inversa, puede que le falten las herramientas adecuadas para hacer su trabajo desde el principio. Debes asegurarte de elegir la plataforma de streaming en directo inclusiva que se adapte a las necesidades de tu negocio.

El mercado de los servicios de streaming

Hay decenas de grandes proveedores de servicios de retransmisión en directo en todo el mundo. Además, hay decenas de revendedores y pequeñas empresas que operan a escala regional o local. La mayoría de ellos se centran en mercados más pequeños.

En cuanto a las grandes empresas, cada una tiene un enfoque ligeramente diferente. Veamos brevemente algunas de ellas.

• 
  
  Livestream
  
   
  es una empresa propiedad de Vimeo fundada en 2007 y con sede en Brooklyn, Nueva York. Sus servicios se centran en el vídeo integrado de extremo a extremo para grandes empresas.
• 
  
  UStream
  
   
  es una plataforma de retransmisión en directo propiedad de IBM que también se fundó en 2007 para que los soldados de la guerra de Irak pudieran comunicarse con sus familias. UStream ofrece un nivel gratuito con publicidad, pero IBM pretende utilizar la tecnología para crear una unidad de servicios de vídeo en la nube centrada en la empresa.
• 
  YouTube en directo
   
  es una incorporación de 2008 al monolito de vídeo propiedad de Google. Permite a los usuarios autorizados retransmitir gratuitamente a través del portal público, pero restringe determinados ajustes de emisión e incrusta su logotipo en todos los contenidos.
• 
  Vzaar
   
  es un host de vídeo orientado a empresas con sede en Londres y centrado en la seguridad de los contenidos, y recientemente adquirido por Dacast. También se fundó en 2007 e inicialmente se dirigía a clientes de eBay.

Además de estas empresas consolidadas, hay todo tipo de nuevos actores en el mercado actual. Un ejemplo es Boxcast, una empresa de Ohio que fabrica una caja de streaming que sirve como dispositivo de captura de vídeo y codificador. Conectado a su sistema, ofrece una configuración “plug and play” para la transmisión en directo.

3 consejos para elegir una plataforma de retransmisión en directo:

Con esta breve historia y contexto, hemos llegado al meollo de este artículo. Prometimos ofrecerle tres formas sencillas de ayudarle a elegir una plataforma de retransmisión en directo. Aquí tiene nuestras recomendaciones.

#1. Considere la CDN

CDN son las siglas de “Content Delivery Network”. Para explicar cómo funciona esto, hay que entender cómo funciona un sitio web básico. Cualquiera puede crear un sitio web y alojarlo en un “servidor”. Cuando los usuarios visitan ese sitio web, el servidor envía los datos a través de la red de cables, routers y conmutadores que componen Internet.

Este proceso puede ser lento, sobre todo si el servidor está lejos. Por ejemplo, supongamos que estás en Seattle y el servidor está en Sudáfrica. Estamos hablando de 15.000 millas de distancia. Aunque las señales dentro de los cables viajan extremadamente rápido (del orden de 120.000 millas por segundo), hay muchas cosas que lo ralentizan. Los cables tienen que conectarse a concentradores, que transfieren información a otros cables y redes. Estas conversiones pueden llevar más tiempo.

La velocidad lo es todo

Cuando se trata de vídeo, la velocidad es importante. Los archivos de vídeo son grandes en comparación con la mayoría de los datos que enviamos por Internet. Incluso las conexiones rápidas pueden fallar cuando se enfrentan a archivos de vídeo de gran tamaño. El streaming agrava esta situación, ya que queremos enviar datos en tiempo real. Si te pierdes un segmento crucial, no puedes rebobinar: el vídeo saltará cuando se cargue la siguiente sección.

Transmitir vídeo directamente desde un único servidor, o incluso desde un número reducido de ellos, sólo es factible cuando lo ve un número reducido de personas en una zona muy localizada. Incluso entonces, la construcción de un servidor y la configuración del sistema para el streaming requieren grandes conocimientos técnicos.

Las CDN ofrecen velocidad y fiabilidad

Una CDN simplifica estas cuestiones. Esencialmente, una red CDN se compone de servidores repartidos por muchos lugares que están conectados entre sí. Cuando transmite con una CDN, los datos de vídeo se copian y se envían a servidores de todo el mundo. Los espectadores que acceden a ese vídeo se conectan automáticamente al servidor más cercano a su ubicación. Todo ello maximiza la velocidad global y elimina el buffering.

Utilizar una CDN también conlleva otras ventajas. En concreto, ¿qué ocurre si su contenido se vuelve viral de forma inesperada? Digamos que tu partido de baloncesto del instituto se quintuplica con el tiempo, o que el Papa retwittea el enlace de tu próximo evento. ¿Puede manejar (tecnológicamente hablando) a un millón de espectadores a la vez?

La arquitectura distribuida de una CDN permite repartir cargas adicionales e inesperadas entre muchos servidores diferentes. Esto garantiza que, aunque un millón de personas sintonicen su flujo, éste seguirá funcionando como se anunció. Por lo tanto, debes asegurarte de que tu plataforma de streaming en directo utiliza una CDN.

Busque una CDN de nivel 1

Clasificamos las CDN como Tier 1 o Tier 2. Las redes de nivel 1 se definen en por su capacidad de acceder a toda la tabla de enrutamiento de Internet en una región determinada a través de relaciones de interconexión.

Esta parte es un poco técnica, pero esencialmente significa que la cobertura CDN de nivel 1 es amplia. También es bastante rápido. Recomendamos encarecidamente a todos los interesados en el streaming de vídeo que busquen primero una plataforma de streaming en directo que se haya asociado con una CDN de primer nivel. Si una plataforma de retransmisión en directo se asocia con una red de menor calidad, la experiencia del cliente puede ser deficiente.

Una CDN de gran confianza y fiabilidad como Akamai garantizará que todos los usuarios tengan una experiencia óptima.

#2. Facilidad de uso

La siguiente recomendación que tenemos para simplificar su elección es buscar una plataforma de retransmisión en directo que sea fácil de usar.

Esto es fundamental porque el streaming es una tecnología muy compleja. Live video is built on a number of parts, and these parts are linked by a complex set of software and hardware tools including:

• Cámaras de vídeo
• Equipo de grabación de audio
• Códecs y compresión
• Cableado y transmisión de datos
• Software de codificación
• Servicios de alojamiento de vídeo
• Protocolos de transmisión de vídeo

Ahora bien, estos elementos son comprensibles. No soy informático, y he aprendido lo suficiente para convertirme en un experto en streaming. Es decir, ¡tú también puedes enterarte de los detalles! Sin embargo, cuando empieces a utilizar tu plataforma de retransmisión en directo, puede que no quieras ni necesites convertirte en un experto. Y ahí es donde entramos nosotros.

Hacer invisible la tecnología

Uno de los principios más importantes del diseño moderno es que La complejidad debe ser invisible para el usuario, a menos que quiera acceder a ella. Una buena plataforma de retransmisión en directo debe seguir este principio.

En otras palabras, el streaming debería ser lo suficientemente sencillo como para configurarlo y ponerlo en marcha en pocos minutos si tienes preparado el equipo correcto. La mayoría de las plataformas modernas de streaming encajan en este molde. Sin embargo, no todos lo hacen.

Una buena forma de comprobar la usabilidad de una determinada plataforma de retransmisión en directo es aprovechar la prueba gratuita. Casi todos los hosts de vídeo en directo tienen periodos de prueba que te permiten acceder al backend y probar la creación de una emisión en directo sin pagar un céntimo ni comprometerte a un contrato a largo plazo. Te recomiendo encarecidamente que pruebes cada una de las plataformas de retransmisión en directo incluidas en tu lista.

Acceso API

Para los usuarios con necesidades técnicas más exigentes, la facilidad de uso sigue siendo importante. Simplemente parece diferente.

Por ejemplo, algunos alojamientos de vídeo tienen lo que se llama una API de gestión de contenidos de vídeo, o Interfaz de Programación de Aplicaciones. En esencia, una API es un lenguaje abreviado que permite una comunicación sencilla entre un servicio y otros elementos de un sistema.

Con live streaming, una API de gestión de contenidos de vídeo , puedes crear tu propia aplicación móvil, de escritorio o web e integrar tu streaming en directo en esta aplicación. Si emite desde un estudio, puede integrar la retransmisión en directo con los flujos de trabajo existentes mediante la API de gestión de contenidos de vídeo . Su naturaleza basada en código hace que sea fácil añadir e integrar varias partes del rompecabezas, incluso si tienes poca o ninguna experiencia previa con plataformas de streaming en directo.

Para los profesionales, el acceso completo a la API puede ser una parte fundamental de la facilidad de uso. En un artículo anterior he tratado con más detalle la elección de la API de radiodifusión adecuada. Puedes consultar ese artículo para obtener más detalles sobre este tema, pero te recomendamos encarecidamente que elijas una plataforma de retransmisión en directo basada en API.

#3. Disponibilidad de asistencia técnica

Este consejo también está relacionado con la facilidad de uso. La asistencia técnica es un elemento esencial de cualquier plataforma de retransmisión en directo. Como he mencionado antes, hay muchas piezas que funcionan en este sistema. Todos los elementos tienen que funcionar en armonía para que todo el flujo vaya bien, para ti y para todos tus espectadores potenciales.

Incluso después de haber acumulado cierta experiencia, el apoyo técnico sigue siendo valioso. Por ejemplo, hay algunos codificadores que, por razones demasiado complejas para explicarlas aquí, no funcionan bien con determinados proveedores de servicios de transmisión en directo.

A menos que tenga mucha experiencia en este sector, es poco probable que pueda predecir o evitar todos los problemas que pueden surgir. Aunque pueda, es probable que surjan nuevos problemas. Es muy útil poder aprovechar al instante la disponibilidad de un equipo de expertos.

Asistencia 24/7

Muchas plataformas de retransmisión en directo ofrecen un soporte técnico limitado. A menudo sólo se puede acceder a ella por correo electrónico o a través de un foro de asistencia. Los tickets enviados de esta forma pueden tardar días en resolverse. Durante un evento en directo, incluso un minuto de retransmisión offline puede parecer una eternidad. Por cada segundo adicional de buffering, perderá una parte de su audiencia.

Por eso es tan importante la asistencia telefónica o por chat 24 horas al día, 7 días a la semana, cuando se trata de retransmitir en directo. La posibilidad de llamar y hablar con una persona real es fundamental.

Además, te recomiendo que busques una plataforma de retransmisión en directo que no subcontrate el servicio técnico. De este modo, puede estar seguro de que contará con un verdadero experto en el producto que está utilizando. Esto debería minimizar el tiempo que pasas al teléfono antes de encontrar una solución.

La asistencia 24 horas al día, 7 días a la semana es especialmente importante, ya que los eventos en directo pueden producirse a cualquier hora del día. El horario varía en función de dónde se encuentre el host de streaming. La mitad de tu jornada laboral puede ser la mitad de la noche para tu anfitrión. ¿Y si retransmite un concierto a medianoche o un acto religioso a las 8 de la mañana de un domingo? Necesita la tranquilidad que da una garantía de que puede descolgar el teléfono en cualquier momento y hablar con un experto.

Conclusión

Elegir una plataforma de retransmisión en directo puede ser un proceso difícil y exigente. Hay que tener en cuenta muchos factores. Espero que este artículo le haya simplificado el proceso y que, teniendo en cuenta estos tres elementos, pueda tomar una decisión con conocimiento de causa.

Como mínimo, deberías ser capaz de reducir tus opciones de soluciones de retransmisión en directo a un número manejable. A partir de este grupo reducido, puede tomar una decisión más comedida fijándose en las características específicas antes señaladas.

¿Qué le parece? ¿Tiene algún consejo para otras personas que quieran elegir la plataforma de streaming adecuada? Nos encanta escuchar a nuestros lectores, así que no dude en “opinar” en la sección de comentarios más abajo. Como siempre, ¡gracias por leer y feliz streaming!