La guida per le emittenti alle reti CDN (Content Delivery Networks)

Fornire video online di alto livello può essere una sfida. I file di contenuto diventano sempre più grandi e gli utenti si aspettano che lo streaming HD avvenga istantaneamente. Le emittenti che tengono alla qualità stanno incorporando le CDN (content delivery network) per soddisfare questa crescente domanda.

Il Web moderno è un mix di testo, immagini, audio e video, con centri dati in tutto il mondo che forniscono informazioni 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Tuttavia, con l’aumento della congestione di Internet, le prestazioni dello streaming diminuiscono e gli utenti finali si sentono frustrati.

Per combattere questo problema, le organizzazioni si rivolgono alle CDN per ottenere maggiore larghezza di banda, affidabilità e sicurezza per i loro contenuti e siti web. Utilizzate ampiamente dai social network, dalle società di intrattenimento, dai marchi di e-commerce e dalle aziende, le CDN servono rapidamente (e in modo affidabile) i contenuti agli utenti di tutto il mondo.

Oggi spiegheremo cos’è un CDN, come funziona e perché è importante per le emittenti. Parleremo anche di come le reti di distribuzione dei contenuti migliorano lo streaming live/video on demand e migliorano l’esperienza di visione online. Concludiamo confrontando alcuni dei principali provider di CDN e fornendo i nostri consigli per iniziare a utilizzare le reti di distribuzione dei contenuti.

Indice dei contenuti:

• Che cos’è una CDN (Content Delivery Network)?
• Come funzionano i CDN
• Quali sono i vantaggi dell’utilizzo di un CDN?
• Perché le CDN sono importanti?
• Reti di distribuzione dei contenuti e crescita del business
• In che modo le CDN migliorano lo streaming in diretta
• Confronto tra i fornitori di reti CDN

Ecco un piccolo spunto di riflessione: gli studi mostrano che entro il 2022, il 72% di tutto il traffico web attraverserà una CDN. Sebbene questa statistica possa essere difficile da comprendere, solleva un punto interessante. Se intendete condividere contenuti video di alta qualità in tutto il mondo, avete bisogno di una rete di distribuzione dei contenuti affidabile. Dopo aver continuato a leggere, saprete perché.

Che cos’è una CDN (Content Delivery Network)?

Come suggerisce il nome, le reti di distribuzione dei contenuti sono collezioni di media server di fascia alta progettati per condividere i file con un vasto pubblico. Questi sistemi mantengono copie di file web statici per ridurre il carico sui server di hosting e migliorare i trasferimenti di dati.

Le CDN sono raccolte di computer posizionate strategicamente nei centri dati di tutto il mondo. Queste reti di contenuti sincronizzate e a maglia garantiscono tempi di risposta più rapidi e rendono più efficiente la distribuzione dei contenuti. Forse non ve ne rendete conto, ma la maggior parte di noi interagisce quotidianamente con le CDN.

I media e le testate giornalistiche, i siti di e-commerce, le squadre sportive e i marchi di intrattenimento utilizzano tutti le reti di distribuzione dei contenuti per la consegna dei file. Organizzazioni aziendali come Mela, Microsoft e Amazon hanno persino le loro CDN interne per gestire le operazioni e fornire servizi ai clienti.

Le CDN possono anche gestire meglio le fluttuazioni del traffico web e minimizzare il rischio di guasti da parte di un singolo sistema o rete. Ne riparleremo tra poco.

Come funzionano i CDN?

Le reti di distribuzione dei contenuti forniscono dati agli utenti in modo rapido, affidabile e sicuro. Tuttavia, il vero valore risiede nell’efficienza e nella scalabilità che offrono alle emittenti.

Le organizzazioni possono ampliare la loro impronta digitale, servire un pubblico più vasto e migliorare l’esperienza degli utenti, senza richiedere grandi aggiornamenti dell’infrastruttura o personale aggiuntivo..

Normalmente, i client accedono ai contenuti comunicando direttamente con un server di hosting video. I visitatori indicano ciò che desiderano e il server fornisce la merce. Sebbene questo funzioni bene su piccola scala, i problemi sorgono quando il traffico del sito web aumenta o le sedi degli utenti si espandono.

Con il passare del tempo, il server di hosting inizia a impantanarsi (con un peggioramento delle prestazioni). Finché, con un numero sufficiente di richieste, il sito non cede o si blocca.

Anche se il server resiste a carichi pesanti, la distanza gioca un ruolo fondamentale.

La maggior parte dei dati Internet viene instradata tramite cavi in fibra ottica ad alta velocità. Sebbene sia un mezzo di trasmissione avanzato, la fibra ottica presenta ancora dei limiti. Per ogni chilometro di distanza aggiunto, latenza (o ritardo del segnale) aumenta di 3,33 µs. Non è un problema per le connessioni locali, ma l’invio di file dall’altra parte del mondo è una storia diversa.

A seconda della distanza totale coperta e della larghezza di banda dell’utente remoto, l’esperienza sul sito può variare notevolmente. Per questo motivo sono state create le CDN.

Architettura CDN

Invece di affidarsi a un singolo server o sito, le reti di distribuzione dei contenuti utilizzano unità di replica posizionate strategicamente in tutto il mondo. Questi dispositivi si trovano normalmente presso i principali IXP (Punti di scambio Internet) tra reti diverse. Gli IXP sono luoghi in cui gli ISP (Internet Service Provider) e i CDN si incrociano.

Le CDN utilizzano sia i server di origine che i server di bordo per fornire la distribuzione dei contenuti.

Server di origine – come fonte primaria di dati del sito web. In genere si tratta dei server principali assegnati dal provider di hosting. Sebbene siano macchine robuste di per sé, la loro capacità di servire file è ancora limitata.

Server Edge – dispositivi secondari strategicamente posizionati in tutto il mondo. I server edge memorizzano contenuti statici “in cache” dai server di origine e imitano le loro risposte alle richieste in entrata.

Questi dispositivi sono noti anche come PoP (Punto di presenza) server. PoP può anche riferirsi alla posizione geografica in cui risiede il server. In altre parole, può esserci più di un edge server in ogni datacenter PoP.

Per accedere ai contenuti, le richieste degli utenti vengono prima inviate ai server DNS locali, che poi le inoltrano al server edge più vicino. Se i dati vengono trovati, il dispositivo PoP consegna il supporto richiesto.

Se la risorsa non viene trovata, la richiesta viene inviata al server di origine. Successivamente, l’edge server scarica il file e lo invia all’utente. Alla fine, man mano che l’edge server continua a memorizzare nella cache un numero maggiore di contenuti, vengono inviate meno richieste al server di origine.

In questo modo, si riduce il carico del server di origine, si minimizza la latenza della connessione e si migliorano le prestazioni dello streaming video.

Complessi algoritmi utilizzano fattori quali la velocità, la vicinanza e la disponibilità dei server per determinare il dispositivo edge a cui gli utenti si connettono. Anche i server edge “parlano” continuamente tra di loro ed eseguono bilanciamento del carico per garantire che le richieste degli utenti siano servite in modo efficiente e con il minimo disturbo.

Vale la pena di notare che le CDN NON sono la stessa cosa dei fornitori di hosting.

Le organizzazioni devono comunque collaborare con una piattaforma di hosting per configurare il proprio sito web e creare condivisioni di file. I CDN lavorano semplicemente insieme alle piattaforme di hosting video per migliorare la larghezza di banda, aumentare la sicurezza e prevenire i tempi di inattività.

Quali sono i vantaggi dell’utilizzo di una CDN?

Le reti di distribuzione dei contenuti offrono una serie di vantaggi tecnici alle emittenti, ma ci sono anche altri vantaggi. Ecco alcuni esempi.

Per gli utenti finali, L’obiettivo finale è quello di godere di un’esperienza di distribuzione dei contenuti senza soluzione di continuità. Il pubblico vuole scaricare rapidamente le informazioni senza ritardi o interruzioni. Fornire contenuti che possono essere trasmessi in streaming in modo affidabile da qualsiasi dispositivo (o luogo) è fondamentale per la crescita dell’azienda e la reputazione del marchio.

Poiché le CDN archiviano copie degli stessi media su server globali, una connessione forte è sempre a portata di mano. I tempi di risposta migliorano e la soddisfazione degli utenti rimane elevata.

Per i proprietari di siti webL’impiego di più server significa meno spese di rete e costi ridotti. Poiché i carichi di larghezza di banda sono distribuiti tra più dispositivi, la le probabilità di un guasto del sistema sono notevolmente ridotte.

Se un server va offline, un altro lo sostituisce.

I costi di manutenzione sono inferiori anche. Le organizzazioni non hanno bisogno di aumentare servizi di hosting o acquistare server più potenti per soddisfare una domanda più elevata. Invece, possono distribuire i contenuti ad altri centri dati CDN.

La scalabilità non è mai un problema, poiché è possibile aggiungere (o rimuovere) altri server PoP in base alle necessità.

Reti di distribuzione dei contenuti e crescita del business

Una buona piattaforma di live streaming è essenziale per far crescere il vostro marchio. Le emittenti devono fornire connessioni di streaming pulite e robuste per mantenere il pubblico soddisfatto e generare il massimo ROI. È qui che le CDN brillano davvero.

La condivisione dei contenuti da più data center offre un’esperienza utente superiore.

Ad esempio, se vi trovate a Boston e richiedete un file video da un server di Londra. I dati devono attraversare l’Oceano Atlantico e tornare indietro per arrivare a voi. Anche con i cavi di trasmissione ad alta potenza di oggi, la latenza è ancora presente. Tuttavia, aggiungendo un ulteriore centro dati a New York, il ritardo di trasferimento si riduce in modo significativo.

Gli studi mostrano che ogni secondo di latenza riduce del 7% le conversioni di un sito web. Inoltre, quasi il 50% dei consumatori si aspetta che una pagina venga caricata in due secondi o meno. È chiaro che la velocità è importante. E non solo per quanto riguarda la soddisfazione dei visitatori.

La velocità è anche un fattore primario di ranking di SEO (ottimizzazione dei motori di ricerca). I siti e le risorse di contenuto che si caricano più velocemente registrano statistiche di conversione più elevate e minori frequenza di rimbalzo.

L’impiego di CDN migliora la larghezza di banda disponibile e aiuta a distribuire i contenuti più velocemente.

Casi d’uso

Se le grandi aziende e le CDN sono un binomio naturale, lo sono anche molti altri settori e organizzazioni. Fornitori di istruzione possono utilizzare le reti di distribuzione dei contenuti per condividere il materiale della classe (lezioni video, presentazioni, ecc.) con gli studenti di tutto il mondo. Le CDN aiutano gli educatori a espandere il loro raggio d’azione e a fornire esperienze di qualità agli studenti, indipendentemente dalla loro ubicazione.

Media e agenzie pubblicitarie possono utilizzare le CDN per trasmettere i contenuti in modo più rapido e affidabile a un pubblico più vasto. La distribuzione efficiente di contenuti di alta qualità (su scala) è fondamentale per le organizzazioni basate sui media.

Anche chiese e centri di culto possono trarre vantaggio dall’uso delle reti di distribuzione dei contenuti per trasmettere servizi in diretta e creare librerie di video on demand. Le CDN amplificano il loro messaggio e permettono a queste organizzazioni di raggiungere un nuovo pubblico in tutto il mondo.

Perché le CDN sono importanti?

Abbiamo accennato brevemente ad alcuni vantaggi dell’utilizzo delle reti CDN, ma andiamo a vedere meglio. In particolare, nelle aree della velocità, dell’affidabilità e della sicurezza. Tutti elementi fondamentali di una piattaforma di distribuzione video affidabile.

Velocità

L’importanza della velocità per la distribuzione di contenuti video non può essere sopravvalutata. Il pubblico moderno si aspetta un’esperienza di navigazione veloce e abbandona rapidamente i siti web lenti. Google riporta le probabilità di di abbandono di una pagina da parte dei visitatori aumentano del 32% con un ritardo di 1 e 3 secondi.. Questo numero sale al 90% quando il tempo di caricamento si avvicina a cinque secondi o più.

Anche se i visitatori non abbandonano il sito, una cattiva esperienza rende improbabile il loro ritorno. Eppure, questo è esattamente ciò che accade se i computer di web hosting sono sovraccarichi.

Quando troppi utenti contattano il server di origine nello stesso momento, le prestazioni rallentano fino a scomparire. Gli utenti si sentono frustrati e i siti web perdono visitatori. Le CDN riducono al minimo questi problemi, in quanto assorbono il carico del server di origine e lo ridistribuiscono ai dispositivi edge.

La riduzione della latenza (ritardo) si traduce in prestazioni video migliori e qualità più elevata.

Una maggiore velocità impedisce anche la perdita di pacchetti, ovvero la condizione in cui alcuni dati che viaggiano tra gli endpoint vengono persi (e devono essere reinviati). Percorsi di trasmissione più lunghi, attraverso un maggior numero di apparecchiature, con hardware e velocità di banda diversi, possono essere una fonte importante di perdita di pacchetti.

In base alla distanza che una richiesta deve percorrere, la latenza e la perdita di pacchetti possono davvero aumentare. Anche le imperfezioni nei cavi in fibra ottica e i dispositivi hardware di qualità inferiore possono degradare le connessioni e aggravare i problemi di latenza esistenti.

I CDN sfruttano le “superstrade” di Internet per massimizzare le velocità di trasferimento.

Le reti di distribuzione dei contenuti sono posizionate strategicamente per ridurre le distanze tra host e utenti. Questi centri dati utilizzano anche una tecnologia hardware avanzata per dati in streaming il più rapidamente possibile, con un ritardo minimo.

Per non parlare del fatto che, in caso di problemi, il personale di assistenza tecnica è esperto.

Affidabilità

Oltre a una velocità straordinaria, le reti di distribuzione dei contenuti aumentano anche l’affidabilità. Invece di dipendere da un singolo server o rete, le CDN includono server di dati ridondanti in tutto il mondo. Se uno di essi si guasta, gli altri lo sostituiscono (senza che gli utenti se ne accorgano).

Le CDN gestiscono meglio i picchi di traffico – sia che si tratti di attacchi malevoli che di aumenti di coinvolgimento.. Quando si verifica un’ondata di traffico, il carico viene distribuito uniformemente tra i data center della rete. In questo modo si protegge il server di origine (hosting) e si mantiene il sito senza problemi, anche in caso di fluttuazioni della domanda.

A seconda del provider di hosting e del piano scelto, questo vantaggio può essere un enorme elemento di differenziazione. I fornitori di hosting più piccoli non sono in grado di gestire grandi picchi di traffico come le CDN perché la loro infrastruttura non è costruita per supportarli.

Le CDN consentono inoltre di contenere i costi, poiché non è necessario aggiornare il piano di hosting in base all’aumento della larghezza di banda. Il throughput della CDN si espande per soddisfare le vostre esigenze.

Sicurezza migliorata

Uno dei maggiori problemi di sicurezza legati alla distribuzione di contenuti è la prevenzione di DDoS (Distributed Denial of Service). Gli attacchi DDoS si verificano quando un sito web viene inondato da milioni di richieste di dati fraudolente. Questa improvvisa ondata di traffico sovraccarica i server di hosting e li manda in tilt.

La ricerca mostra Gli attacchi DDoS sono in aumento e non mostrano segni di rallentamento. Pertanto, la prevenzione (e la sicurezza della rete) sono essenziali per la distribuzione dei contenuti.

Le CDN attenuano gli attacchi DDoS eliminando i singoli punti di guasto.

Con grandi centri dati strategicamente dislocati in tutto il mondo, la compromissione di uno o due server PoP non ha un impatto grave sugli altri. I computer colpiti possono essere riparati e rimessi in funzione rapidamente. Di solito, prima ancora che i visitatori se ne accorgano.

Le CDN facilitano inoltre la creazione di connessioni SSL tra i dispositivi client e i server periferici.. Questo rafforza la sicurezza della rete e aiuta a prevenire ulteriori attacchi.

Infine, è inclusa un’assistenza tecnica di prim’ordine. Invece di affidarsi al personale IT interno per risolvere i problemi, si ottiene un esercito di venditori per mantenere i tempi di attività e l’affidabilità dei server.

Il tutto a un unico prezzo mensile con le esatte funzionalità di cui la vostra azienda ha bisogno.

In che modo le CDN migliorano lo streaming live?

Fornire contenuti dal vivo a un pubblico numeroso è difficile. Tra la scelta dell’hardware giusto, encoder e soluzioni video online, c’è molto a cui pensare. Tuttavia, una cosa è certa: esperienze di streaming veloci e affidabili sono essenziali per il successo.

Le CDN migliorano le esperienze di live streaming fornendo rapidamente i contenuti (su scala).

Come abbiamo spiegato, una delle maggiori difficoltà nell’invio di contenuti su grandi distanze è la perdita di pacchetti. Questo problema è particolarmente sentito per video in diretta streaming poiché i dati vengono inviati “pacchetto per pacchetto” in tempo reale. Qualsiasi perdita (oltre una soglia minima) può ridurre le prestazioni e peggiorare la qualità per gli abbonati.

L’aggiunta di funzionalità CDN ai vostri flussi live riduce in modo significativo la perdita di pacchetti. L’impiego di server di distribuzione mondiali significa che una connessione veloce e affidabile (e un’ampia larghezza di banda) è sempre disponibile per soddisfare la domanda degli utenti.

Si consideri che, secondo le ricerche di marketing, l’80% degli spettatori preferisce guardare un video in diretta piuttosto che leggere un blog e l’82% preferisce i video ai post sui social .

Il 67% degli spettatori online afferma che la qualità è l’aspetto più importante dei contenuti in live streaming.

E per una buona ragione – la qualità dei video influisce sulle nostre emozioni. Akamai, la società produttrice di CDN, ha rilevato che uno streaming di qualità inferiore ha prodotto un calo del 14% della felicità, una riduzione dell’8% dell’attenzione e un aumento del 9% del disgusto. Fattori che sono sinonimo di tassi di abbandono più elevati, di un valore di vita del cliente più basso e di un numero inferiore di impressioni pubblicitarie.

Confronto tra i fornitori di CDN

Quando si sceglie un provider CDN, è importante concentrarsi sui dettagli. Sebbene la maggior parte di essi disponga di centri dati nelle principali città statunitensi ed europee, la copertura è spesso carente altrove. Gli utenti che si trovano al di fuori di queste zone di servizio possono subire notevoli cali di prestazioni rispetto alle controparti in altre zone.

Costo

Il prezzo della CDN è sempre importante, ma non è certo l’unico fattore. In qualità di emittente, si desidera cercare il valore piuttosto che una semplice tariffa economica. I migliori CDN sono convenienti, ma offrono prestazioni di livello aziendale per download rapidi e una sicurezza solida come una roccia.

Presenza

Alcune reti di distribuzione dei contenuti utilizzano cluster di server a basse prestazioni per ridurre i costi, mentre altre impiegano un numero inferiore di unità PoP (ma con maggiori capacità). Anche il numero effettivo di dispositivi è importante, in quanto un maggior numero di server equivale a una maggiore larghezza di banda.

Inoltre, è necessario capire da dove proviene il traffico del vostro sito web (geograficamente). Scegliete un provider CDN con server edge in prossimità di queste aree. Altrimenti, la latenza video rimarrà un problema.

Caratteristiche

Scoprite cosa rende ogni fornitore diverso da tutti gli altri. Opzioni come provisioning dei canali in diretta vi permettono di avere tutti i flussi live simultanei che volete. Alcuni provider limitano il numero totale di flussi consentiti o fanno pagare un supplemento per queste opzioni.

Velocità e affidabilità

Naturalmente, vorrete collaborare con le reti di distribuzione dei contenuti più veloci e con i migliori tempi di attività. Ma assicuratevi di valutare anche le opzioni del servizio clienti. Cercate fornitori che offrano assistenza 24/7 e solide basi di conoscenza per i clienti.

Lavorare con un’azienda affermata, CDN globale è in genere l’opzione migliore.

Le migliori reti CDN

Una volta deciso di implementare le CDN nel vostro marchio, potete seguire due strade principali. La prima opzione è quella di collaborare con una rete CDN dedicata. I nomi più importanti includono Akamai, Cloudflare e CloudFront (un prodotto di Amazon Web Services).

1. Akamai

Una delle più antiche (e più grandi) reti di distribuzione di contenuti esistenti. La piattaforma Akamai supporta sia lo streaming live che l’hosting video-on-demand e comprende strumenti di sicurezza, analisi e distribuzione. Offrono prezzi personalizzati in base alle esigenze di ciascun cliente.

2. Cloudflare

Cloudflare mantiene un punto di presenza globale con funzionalità come la codifica cloud e i lettori video personalizzabili. Offrono prezzi iniziali compresi tra 20 e 200 dollari al mese per le PMI e tariffe personalizzate per le aziende.

3. CloudFront

Un provider relativamente nuovo, CloudFront fa parte di Amazon Divisione Servizi Web. Offrono una buona copertura e supportano lo streaming live/video on demand, ma hanno un set di funzioni piuttosto limitato. Come per gli altri, i prezzi si basano sulle esigenze individuali.

I migliori fornitori di CDN

La seconda opzione consiste nel lavorare con una piattaforma video online che collabora con CDN di alto livello. I nomi più diffusi sono Wowza, IBM Cloud Video, Vimeo e Dacast.

1. Wowza

La linea di prodotti Stream Cloud supporta sia lo streaming live che il video on demand e include l’accesso alla loro API video. Wowza offre piani tariffari unici per l’accesso una tantum, API e mensile. I costi variano, ma oscillano tra i 199 e i 999 dollari al mese.

2. Video sul cloud IBM

Un nome esperto nel mondo della tecnologia, l’acquisizione di Ustream da parte di IBM ha portato lo streaming video e l’hosting live nel suo portafoglio. Offrono un branding personalizzato e un lettore video HTML 5 con risoluzione Full HD. I prezzi variano da 99 a 999 dollari al mese, con diverse funzionalità e pacchetti.

3. Vimeo

Questo provider di hosting e streaming live include una chat nativa e una serie di altre integrazioni hardware e software. I costi variano da 75 a 799 dollari al mese, a seconda del pacchetto e delle funzionalità scelte.

4. Dacast

Una prima streaming live Dacast è una scelta intelligente per l’integrazione del CDN, in quanto offre assistenza 24/7, hosting video avanzato, opzioni di monetizzazione e sicurezza video e prezzi tra i più bassi. prezzi nel settore. Soprattutto, forniscono contenuti attraverso reti CDN di alto livello altamente affidabili. I prezzi iniziano con il Starter Plan a $39/mese (include 100 GB di larghezza di banda e 50 GB di storage); Event Plan a $63/mese (include 6 TB di larghezza di banda in anticipo e 50 GB di storage); Scale Plan: $188/mese (include 24 TB di larghezza di banda all’anno e 1 TB di storage).

Per un confronto dettagliato di questi fornitori, consultate il nostro recente articolo articolo sui fornitori di CDN per lo streaming video.

Conclusione

Uno dei modi migliori per accedere a CDN di alto livello per lo streaming live è quello di collaborare con una piattaforma video online. piattaforma video online come Dacast. La nostra integrazione offre un’affidabilità e una velocità di prim’ordine per i vostri contenuti, mantenendo i costi operativi e la complessità al minimo.

Dacast offre una serie di funzionalità a valore aggiunto, come un CMS (sistema di gestione dei contenuti) integrato, una solida analisi degli utenti, opzioni di monetizzazione avanzate e SDK/API aperti per creare le vostre applicazioni personalizzate.

Dacast fornisce gli strumenti per utilizzare e migliorare i video, mentre il CDN si occupa del resto.

Se siete pronti ad aggiungere un provider CDN di alto livello alla vostra libreria di streaming live e VOD, date un’occhiata alla prova di Dacast. 14 giorni di prova gratuita (non è richiesta la carta di credito). Godetevi l’accesso completo alla piattaforma di streaming senza alcun vincolo. Basta fare clic sul pulsante qui sotto per iniziare.

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